Prologue: Rose to Technology: A Socio-Fashion Retrospective

So once again I am sorry for leaving you readers for so long. I know it has been months since I posted anything worth reading in this blog. But if you stalk me (for any reason, because I don't think I am stalk-worthy), you will realize that lately I have been very active in another social media: Instagram. My very late contact with the Instagram indeed is the trigger for my latest art project, Rose to Technology.

"ROSE

TO

TECHNOLOGY"

An experimental fashion-technology-literature,

camera-tablet-computer artwork collaboration

with Merlynda Ayu

Related post: Nomophobophobia (February 2013)

Lately at the end of the semester, I got a new tablet smartphone to change my old phone. I wasn't really an addict of technological advances, at first, not as much as I am attracted to books and canvases; I was a more traditional person, basically believed that "raw" art is "purer" than the digital ones, put for example, loving painting better than sketching things on the computer. But having the smartphone had taken me to a next level. It amazed me how it expanded the flow of creativity to my daily life. I got a direct access to any artistic source so overwhelmedly fast and huge; everyday, I just need to log on to Instagram (for example) to connect to a wide range of diverse artists, professionals and amateurs, which provide eye candies and aesthetic vitamins to broad up my art intelligence. Tehnology, which I used to despise as narrowing and simplifying the intricacy of pure art, now connects me to the unlimitedness of artistic world and widening my creative vision instead.

At certain point, it came to me that information technology is the future of humanity. My sociology teacher in high school had stated that human civilization will finally succumb into a stage known as "information civilization". Human civilization, since its beginning, is divided into stages: from traditional society, to industrial society, and now, I believe, is the beginning of a new generation: information society. Internet has become an importance in our activities. We are all depended to internet nowadays. Globalization brings openness not only in cultural nor political but also in our daily lives. Connection to the outside world and being updated with social environment's current issues have become a need.

There are surveys that state that more people is checking up their Facebook notification right after they wake up. Observing reality around, as we are becoming more connected, being cut off from internet connection suddenly cut your connection from the "world". We call those people who have no Facebook or Twitter account as "nerds" or "outdated". Everybody has to have a social media account because the fastness of information flows make the daily pace faster too; so we need a faster source of references, which is the intenet. We no longer go to library, but to Google. We don't read encyclopaedia, but Wikipedia. We don't need radio, we have iTunes. We don't see television; there is YouTube already. Instead of galleries, we enjoy artworks in Instagram, Pinterest, Vscocam... And of course, we rarely hear the word "diary" because we have Blogger instead.

Why did this happen? You can observe the answer in fashion world which is very sensitive to human society at certain point. Lately the fashion embraces the 90s again, an age which used to be criticized for its less intricate fashion style. From Lady Gaga to Katy Perry, if you put a better attention in their creative style today, is becoming less extravagant, more simplistic, and sleek. The current fashion represent the repetition of 90s spirit, the excitement for technology: 90s are the time where anything connected to technology raise people's excitement and enthusiasm. From warm sweater to simple skirts, fashion in 90s is conquered by dynamic shapes and functionalism. It is because the world in 1990 are moving towards technological evolution which stressed on functionalism of technology.

We need technology to help our lives. Currently, the context is in information functionalism: to get information faster and sooner. Realize that pop culture nowadays is embracing this media needy. More celebrities have Twitter account and use it as a way to promote their events and causes. YouTube just launched its first virtual award which is broadcasted to their website instead of television channels. Madonna created a virtual campaign which encourage her fans to promote their artwork via internet. Whether it's Lady Gaga nor Gwyneth Paltrow is creating a social media to gather artworkers worldwide. Social interaction moves from reality to virtuality.

It doesn't mean that it has no danger within. Through its simplifying methods, it created an instant world which less care to the importance of the process. I have always been concerned about the matter (which have been written in "Nomophobophobia") and grown more after I experienced the technology-needy phenomenon itself. Technology and virtuality was meant to help human in solving reality problems, not erasing the humanity and reality itself. What happened now created a new problem through addiction to instant matters. Here, people take a false advantage over technology and endangering natural reality.

This thought is the base for the Rose to Technology project, although I must say that the understanding came after I took the shot and did the digital processes. This was a collaboration with my bestie-dear Merlynda Ayu. The initial goal was to balance masculine-feminine aesthetics, but then it went further. Analytically, from the title, rose represents the nature in its essence: reality, which every human are born from; it also the past form of "rise". Technology, of course, represents the recent artificial phenomenon of human advancement. Therefore the project is about embracing the technology to improve our environment, balancing the reality and virtuality. In the project's context, it is about using the technology's simplicity to intricate more traditional artworks. It was arranged to envision the first stanza of She Wore A Wreath of Roses, a poetry by Thomas Haynes Bayly, a Victorian poet who lived circa 1797-1839. Many of the shots in this project was taken with tablet smartphone which mixed with camera-taken pictures and processed together in notebook computer.  As an irony to the concept of technology, the shoot used handmade flower crowns and flower bracelets from my fashion label BOADICEA. Therefore, it combined the natural and the artificial, masculine and feminine, John Lennon and Yoko Ono... the past and the future, reality and virtuality.

In the end, through this project, I hope to raise awareness of the advantage and danger of technology.  Don't let technological advancement dissolve the intricacy of human social interaction. Afterall, we are all humans of emotional soul and dynamic heart, not robots of binary commands and structured machines.

Nomophobophobia.

So I have been really uninterested in texting lately.

I had realized this for a long time. One day, a friend of mine complained to me, "Why did you never reply my texts?" I was quite stunned when she asked me this, having no idea of what to answer. Mostly because I do not think that to reply is not an obligation; it is my right not to answer. But then, her complain triggered a thinking in my mind. Why did I never reply her texts? It was not merely because my phone was not really in its good shape lately. It has been two years old and since I am not really gadget-friendly, it is an achievement that it haven't been really broken yet. But there is something more.

Contrary to most people, I am totally afraid of being addicted to gadgets. You know this phenomenon called Nomophobia, fear of losing your cellphone. Well, mine is the complete opposite; Nomophobophobia, the fear of fear of losing your cellphone. I created the term one day, when I hanged out with (another) friend of mine and she kept texting, or BBMing, in her cellphone, throughout the time.

That time, I instantly realized that I don't want to be that kind of person, who cannot get off of their cellphone nor gadgets and spend most of their time texting, gaming, chatting, tweeting, or any gadget-connected things. I do not want to always get panicked each time I left my cellphone at home, or urged to checkout my inbox every five minutes; nor feel hurried to reply each text that I receive. I do not want to be addicted to the electronics. 

I was not being naive. I dare to say this because I have gone through that phase: I used to be a cellphone addict. I can not get off of my cellphone even just for a while. I ran everytime my phone rang; to pick up a call; to answer a message. I texted everywhere, at anytime! I spend hours in my room to have chat with my friend; and spend thousands for the phone credits. I only was existed physically as my concentration was on my cellphone. I was an enslaved robot: I gave all my life, all my focus for the sake of the replying texts and updating statuses.

And it was not healthy. My mother used to complain of how I spend more time with my 'virtual' friends instead of the 'real' people around me and she was right. Slowly, I retreated from the physical world to live in the imaginary environment of signals and internet. But this world are not real: it is full of shadows and smokes.

Most things that you see in the virtual world are projections of things that its creator wanted to be seen by people. Even the nature of the virtual world are deceit. Isn't this words I typed are truly binary codes of two digits? But the machine inside has faked the ones and zeroes into a, b, c, d, and so on. Things here may seemed to be beautifully unflawed as it has been distorted to suit audience's expectations and desires. That is why in a recent academic study, scientist found that people who spend more time in the internet feels more unsatisfied with their real lives: because they can only see perfections in their virtual environment. 

Perfection will consume your heart and with it, our gratitude to life. When we see others posts, which mostly about good parts of their lives nor perfect bullshit from commercials, then compare this to our own imperfect reality, we will feel jealous. "My friend just bought a new laptop; while I still here using PC." "She looks so beauty in that dress; why wasn't I born that pretty?" "He achieve so many things and have a perfect life. But mine... it sucks."

We complained about our lives and demand more. This is where the danger lies. Buddha said that, "Desire is the cause for all your sickness and misery." We feel terrible about our lives not because it is terrible indeed; but because we do not feel that it is all enough. Greediness will suck our energy and exhaust us, a horror far mor terrifying than just addicted to texting.

We stop looking to our true environment, the physical world, where we can touch and feel real things. But the truth is, our reality, though full of flaws, are the most impeccable thing as it is real. We discovered our friend have their own problems too; mostly are not so different than ours. We see leaves in their true lemonade green; not in a colour that have been emphasized through Photoshop. People that we meet are as true as how they are when we meet them; not just our imagination of a person we know from the internet.

Behind its defects, reality has its own perfection. Me myself always feels happy for even simple things like the smell of the rain; to see sunrise above the river, on my balcony; to sit under a tree, while the breeze blows my hair; to feel the smoothness of my cheek after I washed my face. Life is beautiful if we know how to feel gratituous of; a thing we cannot experience if we keep our head behind the monitors and eyes set on the phone.

That is why, I fear nomophobia. I do not want to be trapped inside the world of binary codes and pixels. I want to live a real life: a live that is not faked, how imperfect it is. I am not changing myself into a robot, nor communicating with robots. I am a human, interacting with humans. I do not want to read "hahaha" nor "wkwkwk" nor even "LOL"; I want to hear it live, from your heart, spoken by your mouth and heard by both of my ears.

Indeed, I live in today's world. I have realized that not replying message is impolite  and I am intended to change. But I will not let the obligation enslave me to become a robotic machine once again. I had missed many enjoyment of reality; I will not miss anything more. All I can say is I am keeping this nomophobophobia. Because truth is the ultimate pleasure that a man can ask; so I am not buying lies.

Nor living it.

Bordered Vision.

December 26th, 2012

I took this image this evening on my house's rooftop. It was a real beautiful sky; and it was one of the clearest shot I have ever took with my Canon 550D. But, as you can see, this picture has one flaw, which is our main topic in this article: Our vision have been bordered by telephone and electric wires.

This conclusion came to me today, but not on a single glance. I have been thinking about this many times. There are some incidents that provoke this opinion in my mind. The first one was when I was out on some natural place. I cannot recall where was I that time, but it was a wide, wide, plain field and I can see the sky so clearly, so limitless; that then I said to myself, When was the last time I saw the sky this big? I have been living in this earth for eighteen years; yet that day, I could not remember any recent day that I saw the sky and stunned by its greatness.

The second incident was when I was in the street, in the Lempuyangan highway, riding my motorcycle on this clear afternoon and saw the cloud shimmered with sun set light. Then, when I was riding, too, in Tamansiswa Street, suddenly looked up at the sky... Then, in my bedroom, as I accidentally put my eye on the the raining sky outside my balcony to find out that one of the most beautiful storm I had ever seen.

But, still, this visions are not borderless. In every sky saw today, in every street, our great heaven have been bordered with electric wires and buildings; the wideness of our horizon have been shrunk; the endlessness of the sky have gone. You see a piece of this beautiful phenomenon up above you, but merely a piece, as the image have been ruthlessly cut by city house's and advertisement banners. Like a frame on a painting, the electric wires restrict our vision.

And this is a sad, sad thing. Our ancestors in the Central Asian fields; Mongols, were living under the same sky. But theirs were unbound. The plain stepe had nothing to confine their vision which gave them an amazing view of our wide sky. A vision which must be incredibly indefinite enough to make them worship the neverending heaven.

I was so angry, today, and every time I realized this tragic fact. It is such a shame that us, nowadays, cannot see such view. We cannot see the sky fill our eyes with a bold, bold blue; then we cannot realized how infinite our sky is and take it for granted only. Wo do not admire the lapis lazuli blue that garnished with cotton-white clouds. We are not stunned with the gradation of turquoise-ivory-tosca morning sky. We do not even see the sensual shimmer of purple and magenta twilight.

We cannot understand and truly appreciate how wide, how limitless, how great our sky is; which finally led us to forget something so important: that we are so small in this great universe.

Imagine this picture without the wire. Houses will look so tiny under the greatness of the cloud.

I remember that, whenever I saw the sky in those incidents, I always feels so little, so small, so fragile against such majestic greatness. It was like the boldness and heaviness of the sky could just fall to me and crushed me into pieces. I could see how my position in this expanding galaxy is solely as an atomic dust that the nature could just despise. Nature is the ultimate, the almighty power in this world. I was nothing, nothing, against the it.

With a clear sky above us, us human will learn about humility. That there is always something bigger than us. No matter how strong we are, how smart we are; and so, we learn not to be glorious and imperious.

But with a bordered horizon, a cut heaven; us human will know nothing of these. We will only know ourselves. Will only think about ourselves. We never understand that there is a greater power outside our brain. And with it, comes pride and uppity. We think that we are the greatest and the strongest. Our vision bordered and blinded by our cockiness...

By now, the only limitless thing in this world is our sheer greediness and consumptive desires. It is so ironic that science and technology restrain our appreciation to the nature.

Still, the future can change. We can work on a future when the natural science comes in harmony with the nature. It is by reducing our dependence to technology and consumption that we can retrieve our unbound sky back. A person, who promote green lifestyle, can trigger a global human lifestyle to be more organic and less mechanic. Imagine what can happen if it is started by more than just one: you, Readers, and me. Let our yearning for a borderless blue be the motive of our every actions. So maybe one day, we will find a way to cut the wires and not our visions. 

But until then, I will keep longing for a clear, unrestrained, infinite heaven above me.

Visualisasi Batik.

Apa yang ada di benak ketika mendengar kata 'batik'?

Saya sendiri akan langsung teringat kepada almarhumah eyang putri saya. Beliau lahir pada kurun waktu 1920-an, berasal dari keluarga Jawa yang sangat kental -- sebuah background yang membuat beliau sangat dekat dengan batik. Semasa beliau hidup, beliau selalu berbusana tradisional Jawa: sanggul, kebaya, kemben, dan jarik. Tidak pernah sekalipun beliau tidak menggunakan kain batik; dan tidak pernah sama sekali beliau berbusana modern, sekadar daster sekalipun. Batik adalah napas hidup beliau.

Kemudian beliau meninggal empat tahun silam, meninggalkan berlembar-lembar jarik. Saya dahulu adalah seorang Westerner sejati: tidak pernah tertarik kepada budaya sendiri dan selalu berkiblat kepada Inggris, kepada Amerika. Jarik-jarik eyang putri membukakan mata terhadap fakta bahwa saya memiliki komoditas budaya yang begitu kaya. Dimulailah usaha saya untuk merevitalisasi budaya berbatik eyang putri.

Masalah muncul di sini. Meskipun saya telah belajar untuk lebih sering mengenakan kain batik; lebih sering menjajaki berbagai toko batik; dan merasa bangga tiap berpakaian Jawa komplet dengan surjan dan jariknya; selalu terasa ada yang kurang. Saya merasa, saya tidak bisa mengenakan batik seperti eyang putri mengenakannya.

Mengapa? Dengan sedih, saya menyadari, bahwa itu bukan karena saya tidak akrab dengan batik; namun karena saya tidak mengenalinya.

Literally, saya akrab dengan batik. Bersama eyang putri saya, saya tumbuh dengan kain tersebut. Semasa kecil saya ditimang dengan jarik yang diikatkan ke tiang-tiang beranda. Ketika eyang putri susah memakai kemben, saya turut membantu beliau untuk berpakaian. Sarung saya selalu dari batik sejak kecil. Dari TK, seragam sekolah saya pasti ada yang berbahan kain tradisonal tersebut. 

Tetapi, sebatas itulah batik bagi saya: sepotong kain. Saya tidak bisa menghargai batik lebih dari sehelai material yang nantinya dipotong dan dijahit untuk membuat penampilan lebih menarik. Padahal, seharusnya batik bukan sekadar benang dan malam.

Saya terpaku kepada visualisasi batik sebagai sebuah kain. Ini bukan hanya masalah saya dan batik; tetapi juga masalah generasi kita dengan budaya. Kita tumbuh bersama televisi dan internet, dua media yang menawarkan hiburan berpenampilan menarik namun miskin substansi. Kita terpaku kepada tampilan luar, tetapi tidak menilik isinya. We learn to take things for granted. Tertarik kepada sesuatu apabila menarik; membiarkannya lewat ketika basi. Seperti iklan komersial televisi: dibiarkan lalu lalang, namun tidak diperhatikan sepenuhnya.

Malang bagi batik, ia tampak sebagai sehelai kain; maka sebatas itulah penghargaan kita. Ketika gembar-gembor revitalisasi berbatik bergema, kita buru-buru menginvasi toko-toko batik dan ramai-ramai mengenakannya. Namun, semua hanya formalitas, karena sebatas itulah ketertarikan kita akan batik: sekadar kain. Tak ubahnya seakan Bedaya cuma tarian dari Jawa dan Borobudur hanyalah batu yang disusun monumental.

Kita lupa untuk melihat substansi yang lebih penting dari berbagai hal yang tampak. Dalam masalah batik, kita bahkan tidak tertarik untuk menghayati bahwa batik bukan sekadar batik. Ada proses panjang di balik pembuatannya, bagaimana para pembatik menghabiskan waktu mereka untuk menatah kain dengan canting; berlelah-lelah menghadapi pengapnya udara akibat malam yang dilelehkan, dengan tekun mengecap dan melukis. Kita ogah memaknai batik-batik tua -- berapa tahun sudah mereka diciptakan; makna apa yang dikatakan oleh motif-motifnya; siapa yang pernah mengenakan mereka; sejarah apa yang mungkin sudah melibatkan sepotong kain tua tersebut.

Batik bukan sekadar batik. Mulai dari bahan hingga motifnya adalah hasil budaya leluhur kita yang sudah dipertimbangkan maknanya sedemikian rupa. 

Namun, kita tidak tertarik untuk memahaminya dan berkeras menghargai warisan tersebut sebatas materialnya: kain. Sikap kita terhadap batik, sekali lagi, sama seperti terhadap iklan di televisi: kita menerima batik sebagai bagian hidup kita, namun tidak mengapresiasinya dengan benar. Memperlakukannya sama seperti katun dan satin hanya karena ia terlihat sebagai kain.

Pola pikir kita sudah terbentuk sedemikian rupa sehingga kita, mungkin, tidak akan bisa berbatik seperti nenek saya mengenakannya. Kita mengenakan batik hanya sebagai kain penutup tubuh. Namun, nenek saya telah belajar untuk menghayati batik sehingga persepsinya menolak memperlakukan kain tersebut seperti tampilannya. Bagi nenek saya, batik bukan sekadar kain, namun bentuk fisik dari abstraksi adiluhung pemikiran leluhurnya yang sarat akan keagungan. Begitulah, sehingga ketika saya mengenakan batik, sebatas kain-lah batik akan tampak; namun, ketika nenek saya yang berbatik, tampaklah batik sebagai karya seni kuno yang begitu sakralnya.

Terlihat sepele, namun efeknya berkepanjangan. Jangan bertanya apabila di kemudian hari batik akan berlalu begitu saja dari pandangan kita. Bukankah seperti itu kita memperlakukan batik? Bukan sebagai khazanah yang harus dijunjung; namun sebagai kain yang boleh dibuang ketika menjadi gombal.

Lagi-lagi, seperti iklan komersial televisi. Semua karena kita terperangkap visualisasi batik sebagai kain.

Percuma saja upaya berbagai pihak menghidupkan batik kalau sudah begini. Suatu ketika saya mengunjungi sebuah butik batik di Solo. Saya kagum, bagaimana butik itu bisa menghayati kerumitan batik tulis dan mem-fusi-kannya dengan pakaian modern. Saya juga pernah berselancar di internet, mendapati tumbuhnya bisnis toko batik online. Usaha-usaha revitalisasi batik seperti ini akan mati apabila batik tidak dihargai dengan benar, karena orang akan membiarkannya berlalu ketika batik tidak lagi dianggap populer.

Kita harus berhenti terpaku kepada visualisasi dan menghargai substansi. Budaya di sekitar kita mungkin mengajarkan hal sebalilknya; namun, kita bisa melawan. Kita bisa belajar untuk merasakan, tiap kali kita mengenakan batik, bahwa yang membalut tubuh kita bukan sekadar kain berlukis malam; tetapi, sebuah mahakarya yang dipilin dari berjemari-jemari orang.

Sehingga, ketika kita mengenakan kain tersebut, akan ada penghargaan lebih kepada benda yang tengah membalut tubuh kita. Bukan hanya sebatas sebagai kain. 

Karena batik bukan sekadar batik.

~

Hopelessness

Ada sebuah lahan kosong di samping jalan masuk menuju perumahan saya. Tidak ada bangunan berdiri di atasnya, hanya ditumbuhi oleh sebuah pohon saja. Seperti lahan kosong lainnya, yang dibengkalaikan dan tidak dirawat, tidak ada seorang pun yang memerhatikan lahan tersebut. Rumputnya dibiarkan saja tumbuh; daun-daun kiring dibiarkan saja berserakan; bahkan kadang-kadang, sampah dibiarkan dibuang sembarangan. Orang-orang berlalu lalang di sekitarnya, tanpa peduli sedikitpun terhadap lahan tersebut.

Siang ini, kira-kira pukul satu tadi, saya pulang dari sekolah. Seperti biasa, saya melewati lahan kosong tersebut. Biasanya, saya melirik lahan tersebut pun tidak. Namun, siang ini ada satu pemandangan yang mau tak mau menarik pandangan saya, hingga saya terngiang-ngiang setelahnya.

Di tengah-tengah daun yang berserakan tersebut, terduduk seorang nenek. Nenek tersebut, begitu saya berasumsi, adalah seorang gelandangan. Beliau ndeprok, ndelosor (begitu istilah Jawa-nya), berbaur sepenuhnya bersama daun-daun kering dan sampah yang bahkan hampir menyamarkan beliau. Rambut berubannya dibiarkan tergerai, menjuntai menutupi wajahnya yang dipenuhi guratan nasib. Pakaiannya lebih reyot daripada pakaian gelandangan manapun yang pernah saya lihat. Ia tidak membawa banyak barang, yang terhampar bersama daun-daun kering.

Di sebelahnya, terkamuflase oleh ilalang dan daun-daun di sekitarnya, terdapat sebuah nyala api. Sekilas saya menyangka bahwa nyala itu berasal dari kompor—mungkin nenek tersebut membawa kompor, begitu saya berpikir sesaat. Namun, setelah saya perhatikan dalam observasi singkat tersebut, ternyata api tersebut tersulut dari daun-daun kering dan sampah yang dikumpulkan oleh beliau. Di atas api tersebut beliau tengah memasak—atau merebus—sesuatu, entah apa, di dalam kaleng biskuit yang sudah berjelaga.

Nenek tersebut tidak memandang kendaraan di sekitarnya. Bahkan, beliau tidak memandang jalanan. Ia hanya meneleng sedikit ke kaleng yang ia gunakan sebagai panci tersebut, namun pandangannya menerawang sesuatu yang tidak mampu saya bayangkan. Ekspresi beliau susah ditebak—bagi saya, adalah ekspresi penguatan; saat seseorang merenungi nasib dan berusaha tabah. Beliau tampak begitu rapuh dan lemah. Tanpa daya, tanpa harapan. Hopeless.

Saya tidak pernah melihat pemandangan semenyedihkan itu. Untuk sesaat, ketika saya melewati sang nenek, perhatian saya hanya terarah kepadanya. Dunia sunyi saat sesuatu di dalam diri saya mulai bertanya-tanya, putus asa dan penuh rasa iba: Siapakah nenek tersebut? Mengapa ia bahkan memasak di tengah lahan saat mendung seperti ini? Mengapa ia menggelandang? Tidakkah ada yang menolongnya? Tidakkah aku bisa menolongnya? Tidakkah aku seharusnya menolongnya?

***

Saya tiba di rumah, akhirnya. Namun, sepanjang perjalanan, saya hanya teringat oleh nenek tersebut. Saya memandang rumah saya. Rumah saya tidak besar—bahkan cenderung kecil dan sempit. Namun, tetap, bagaimanakan itu merupakan sebuah rumah. Even, it’s not just a house; it’s a home, with a family who live inside. Sedangkan nenek tersebut, saya bahkan tidak mampu membayangkan beliau memiliki sepeser saja uang; apalagi membayangkan beliau memiliki rumah dan keluarga. Saya hanya mampu membayangkan nenek tersebut menggelandang di jalanan setiap hari, sendirian, tanpa kasih sayang sedikitpun.

Batin saya tidak tenang. Terutama apabila saya teringat oleh kaleng di atas api tersebut. Itu salah satu hal yang paling membuat saya terenyuh. Bahkan, sebuah panci yang memadai pun tidak dimiliki oleh nenek tersebut. Penggantinya, beliau menggunakan kaleng biskuit—yang jelas sudah tidak sehat lagi untuk dimasak. Lebih parah lagi, saya tidak tahan membayangkan apa yang sedang dimasak oleh nenek itu. Bagi saya, beliau tidak mungkin membeli air matang, sedangkan sumber air di sekitar lahan itu hanya berasal dari… Ya, dari sawah atau dari comberan.

Sungguh, saya tidak pernah mengira bahwa hal tersebut akan terjadi di dunia selepas abad ke-19 awal.

Melihat masih ada satu orang di dunia yang mengalami nasib seperti gelandangan Inggris pada Era Victoria membuat saya terenyak. Tidak pernah, tidak pernah saya sadari dengan betul, bahwa di dunia ini, masih ada orang yang kehidupannya bahkan lebih keras daripada yang dituliskan novel-novel. Oke, saya menyadari bahwa hal tersebut terjadi di dunia; namun, di bagian dunia yang lain. Mendapati bahwa peristiwa sosial seperti itu terjadi di sekitar lingkungan tempat tinggal saya benar-benar memberikan sebuah gegaran mengejutkan bagi kesadaran saya.

Saya selama ini telah begitu beruntung. Saya dibesarkan oleh sebuah keluarga berpendidikan yang senantiasa mengasihi dan memperhatikan saya. Kami memang tidak kaya; tetapi, orangtua saya selalu mencukupi kebutuhan saya. Dari hal sesimpel pangan, di mana saya selalu makan tiga kali sehari, dengan lauk yang tidak kurang dari sebuah tempe; hingga hal sepenting pendidikan, di mana saya bersekolah di salah satu sekolah favorit yang tidak bisa dibilang murah; bahkan hingga pemenuhan kebutuhan tersier seperti buku hingga laptop. Secara materi, saya cukup. Memang, tidak mewah; namun, saya termasuk berkecukupan untuk standar Indonesia.

Dari segi afeksi, kasih sayang, saya mendapatkan segalanya. Saya memiliki dua orangtua berpendidikan yang membesarkan saya dalam nilai-nilai spiritual, moral, intelektual, dan budaya yang amat kental. Saya juga memiliki seorang kakak yang benar-benar menjadi mentor kehidupan saya, menjadi role model dalam berbagai hal pula. Bahkan, sebagai tambahan, budhe saya juga tinggal di rumah, ikut merawat saya dari kecil, menimang dan mengemong saya meski saya rewel dan bandel; dan hingga setahun lalu, ada nenek saya yang telah ikut membesarkan saya dan kakak dari lahir; mewariskan ribuan tradisi dan nilai moral kebudayaan Jawa yang mengagumkan, serta dengan gigih mendidik saya untuk melestarikan nilai-nilai tersebut bahkan ketika saya beranjak dewasa dan liar. Terlepas dari masalah-masalah yang ada dalam keluarga saya, saya dibesarkan, secara umum, dalam keluarga baik-baik.

Saya yakin, tetap ada keluarga yang lebih sejahtera dari beberapa segi dibandingkan saya; namun, itu bukan berarti keluarga saya buruk. Tidak sama sekali. Saya mendapatkan keluarga yang sangat baik. Saya mendapatkan segala yang saya butuhkan dalam hidup saya. Kehidupan saya tidak mewah; tetapi, normal dan cukup.

Bahkan, sekarang saya sadari, saya tidak mungkin mendapatkan—atau meminta—sebuah keluarga—atau kehidupan—yang lebih baik lagi.

***

Dan saya selama ini selalu meratapi kondisi saya.

Tidak saya pungkiri, ada rasa iri ketika orang lain tampaknya mendapatkan kemudahan-kemudahan dari segi material. Oke, itu alamiah sebagai manusia. Kadang-kadang, saya juga sangat dongkol ketika berbagai problem merundungi saya. Saya benci ketika saya tidak diberikan privilege seperti remaja cowok lain pada umumnya. Saya marah ketika harus menghadapi berbagai problem yan, ,sering saya pikir, tidak seharusnya saya dapatkan. Saya murka ketika hal-hal tidak terjadi seperti nilai-nilai ideal perfeksionisme saya.

Tetapi, mendapati bahwa ada nenek yang lebih tidak berdaya dibandingkan keluarga saya, menghantam saya dengan pukulan yang lebih berat—bahwa saya adalah orang yang bahkan lebih hopeless lagi. Saya telah memiliki begitu banyak pemberian Tuhan; tetapi, saya buta terhadap semuanya; bahkan, saya selalu menuntut untuk diberi lebih banyak lagi. Padahal seharusnya semua itu cukup untuk hidup di dunia dengan baik. Sesungguhnya, semua itu lebih dari cukup—sesungguhnya, saya bisa memanfaatkan semuanya untuk membuat hidup orang lain lebih baik juga.

Namun, bahkan untuk menolong sang nenek pun, saya tidak berdaya. Sempat terpikir oleh saya untuk menolong nenek itu; tetapi, pada akhirnya, saya tidak melakukannya. Mengapa? Saya terperangkap dalam batasan dan kekurangan yang sesungguhnya saya ciptakan sendiri. Entah batasan itu dalam bentuk alasan saya tidak memiliki uang cukup pada saat kejadian; atau saya tidak memiliki makanan untuk diberikan; atau saya tidak tahu bagaimana tindakan yang paling baik untuk menolong beliau.

Semua itu omong kosong. Semua itu sampah; semua itu bullshit. Alasan-alasan yang saya miliki sesungguhnya adalah keterbatasan yang saya miliki sendiri. Sesungguhnya, apabila saya menentang semua pikiran itu dan bersikap masa bodoh, saya pasti telah berbuat sesuatu untuk menolong nenek tersebut. Entah dengan tindakan apapun, entah bodoh entah brilian, entah memalukan entah membanggakan. Namun, saya pasti sudah bertindak. Saya berbuat sesuatu dan itulah yang penting.

Tetapi, bagaimana kenyataannya? Saya justru duduk di depan komputer, mengetik post ini di dalam rumah saya yang aman dan nyaman, menumpahkan segala kegelisahan, kegundahan, dan ratapan saya—sementara seharusnya saya berada di luar sana, melakukan tindakan entah apa bagi sang nenek, apabila saya adalah manusia yang benar-benar baik. Namun, dengan malu saya mengakui bahwa saya bukan manusia yang baik. Sungguh memalukan, saya justru salah satu tipe manusia yang paling buruk—manusia yang terbatasi oleh kelebihannya sendiri; manusia yang tidak berdaya oleh daya gunanya sendiri. Itu merupakan hal paling hina yang ada di dunia; dan saya terjebak di dalamnya.

Maka, ketika saya akhirnya benar-benar menyadari apa yang harus saya lakukan, semuanya sudah terlambat. Hujan akhirnya turun dan saya terjebak dalam ketidakberdayaan yang paling menyakitkan.

***

Saya tahu bahwa yang saya lakukan sekarang ini adalah tindakan yang tidak terpuji. Saya tahu bahwa saya telah melakukan hal yang sangat memalukan. Meskipun saya yakin, tanpa bermaksud menjustifikasi diri saya sendiri, bahwa di antara para pembaca pasti pernah berada di posisi saya paling tidak satu kali. Walau bagaimanapun, itu tidak membenarkan apa-apa: saya masihlah orang yang sangat memalukan. Saya orang yang paling tidak berdaya.

Oleh karena itu, saya harap para pembaca bertindak lebih baik daripada saya. Dibatasi oleh ketidakterbatasan kita adalah hal paling memalukan yang ada di dunia. Kita seharusnya tidak perlu ragu untuk mendayagunakan hal tersebut demi kebaikan. Kita tidak perlu berpikir dua kali—segera saja lakukan, whatever the risk we are taking. Saya telah melakukan kesalahan besar dengan berpikir ulang mengenai berbuat sebuah kebaikan; saya harap, Anda tidak mengulangi kesalahan saya tersebut.

Jangan sampai Anda terjebak dalam ketidakberdayaan ini, a hopelessness caused by too much hopes to be shared. Jangan ulangi kesalahan saya; kita hanya akan menjadi manusia yang lebih buruk daripada sebelumnya. Dayagunakan segala potensi Anda; olah segala ketidakterbatasan Anda; bagikan semaksimal mungkin segala kelebihan Anda.

Sehingga tatkala hujan turun di tempat Anda, dengan intensitas yang membuat tiap orang terjebak di dalam rumahnya, Anda tidak akan terjebak dalam ketidakberdayaan seperti yang saya rasakan sekarang ini.

Jumat, 03 Desember 2010